終局の幻想

 

やけに騒がしい音楽が耳につく。まるで、この世界を象徴するかのようにうるさく響いている。僕は頁を繰り、目を通す。

「ヘヴィー・メタル、か……」

僕は本を閉じ、上着を引っ掴んで、そのうるささから、世界から逃げだすように扉を開けた。

 

喧騒が広がり、音楽が大きくなる。静寂に身を委ねるには、一度喧騒に身を投げなければならない。なんだかとてつもない皮肉のような気がして、僕は思わず少し笑ってしまった。ここから図書館へは歩いてすぐだ。僕は歩きながら、耳に障る気の利かないBGMに敢えて耳を傾ける。……僕はこういう曲が嫌いだ。だからヘヴィー・メタル――《重金属系音楽》とは、なかなかな名前だと思う。まるでそのものだ。暖かみの感じられない、無機質で、無駄に派手なだけの音楽。何を求めているのだろうか……最近のラップ・ミュージック――直訳で《非難系音楽》によくある《短調回帰性》も。暗い世の中に慣れて、飽きもせずぐるぐる回っているような、そんなもののように思える。僕は、クラシック……《懐古主義》が好きなわけではないけれど――それでも、その方が良いように思うときもある。……曲が止む。終わりすら分からないまま。僕は隙を狙ったように、図書館の静寂に身を投げた。

 

中に入ると、案の定冷房が効き過ぎていて、少し肌寒かった。上着を着て、丁度良いくらいだ。棚を抜け、椅子に座り、本を広げる。この本は此処の本なのだ。もうすぐ読み終わるし、返すのにも丁度良いだろう。

 

賢者は言いました：

「君と私は未だ会ったことが無いが、

もし私の許へ訪れるなら、その色の服を着ておいでなさい。

私が君に話せることは何ひとつ無いが――

その色は私の印象に強く残るだろう」

 

……読み終わり、奥のカウンターで本を返したあと、席を立つ。棚に入り、少し見回す。一冊の本が目についたが、それきりの筈だった……筈だったのだ――普通なら。そう、その背表紙に何か書いてあったなら。つまり――

 

何も書いていなかったのだ。

 

……気になって手にとって、ぱらぱらとめくってみる。白紙。白紙。全てが白紙だったのだ。何も書いていない。妙だ。

 

……全てが白紙である以外の、妙な違和感。

 

そうだ。本は始めから読むのが普通なのだ。誰もがしているであろう、極めて普通の異常な行動。それを意識してしまっただけの話。

 

――「そう言えば、俺と君は実にお互いのタイミングで出逢うね」

――「そろそろ会うとは思っていたけどね」

 

一番始めの頁を捲る。白紙だった場所に、現れる文字。

 

映し出そう、君の心を。ただ頁を繰る度に、奥底の旅に行こう。

奈落になるも本を閉じるも、君次第……

 

＊＊＊

 

誰が誰だかわからない、明暗すら存在しない、ごちゃ混ぜの物語。

君の世界に理想を求める愚かしい神の絶望。

整理してみよう。

死を決した人が居る。ひとりの、かつての恋人によってその篇は幕を閉じ、その人は伝える。連鎖は連鎖を呼び、伝えた相手はまた伝える。彼等は自身を名乗らず、役目を名乗る。『伝え人』と。

 

＊＊＊

 

話を上位に移すなら、その物語は、それを書いた者の願望だった。

自分を救ってくれる人をただ求めて、且つ他者を救いたかった者の。

その人は、迫る他者の、親しい者の圧迫に堪えきれず、自身の内にもう一人の性格を作り上げた。仮に《彼女》と呼称するなら、それは救いであった。それと同時に、自分の狂気を思い起こさせるものであった。彼は数年の親しい者からの苦しみの結果、身を投げた。

 

＊＊＊

 

さて、話を君自身に移そう。

君はこの話が虚構であることを知っている。

なぜなら

 

＊＊＊

 

君自身が、「彼」の物語の創作主であり、「彼の物語」自身が更に君の心だからだ。

だが君の中にもう《彼女》は居ない。心の中であるが故に自身が定義したことは絶対だ。

そして君は、《彼女》が消えたと、もう必要ないと自ら望み、決め、そうしたからだ。

君にはもう、詩人の物語は必要ない。

この後に綴られた、つづき続ける輪舞曲と、『夢幻交錯世界』は未来の君には無い物語だ。なら、

 

＊＊＊

 

君にこの本は必要ないだろう。まもなく君はこの本を

 

「はん。なんだってんだ、この本は」

――ああ、そうさ。あの輪舞する物語が『夢幻交錯世界』に繋がった。それは、《彼女》について表現する……知られる必要がなくなったからさ。認めてやるよ。

だがそれ故に、僕は全てを受けなければならない。それが他人のとばっちりであっても。

 

僕はただ決めただけさ。『《彼女》は居ない』とね。

それだけのことであるが故に、『《彼女》が居る』時にちょっとしたことで戻ってしまうかも知れない。……それでも。《彼女》に憑かれ、居るのに疲れてしまった時では、もはや居られない。何があろうと、僕は全てを受けなければならない。

 

喩え息すらできず、吐き気がするほど虐められ、蔑まれ、疎まれようと、僕はもう相手を蔑むことは出来ないのだ。

人は大抵護るために攻撃する。それは高貴な、あるいは低俗な自尊とか、他人とか、自分とか、あるいは社会的な何か。……《彼女》を消す……そこまでして、僕は何を護っているのだろうか。それは、《彼女》を護っていた頃の僕から見れば、酷くつまらないものかもしれないし、もしかすると《彼女》がつまらないものと取った僕が居るかもしれないのだ。

――どこかで反転が、塗り替えが起きたのだ。その時の僕にも《彼女》以上に護るものがあったのだろう。《彼女》を護らないことで護れる何か。

 

自分自身。それが一番分からないものだ。

 

「……さて」

 

棚に戻す。

全くもって不可思議な本だった。

……扉を抜け、

そしてまた僕は喧騒の中に身を投げた。

 

……閉じられた本の、最後の頁に、現れる文字列。

……閉じられた扉の、最後の刻に、映される言葉。

 

此れは、終局の幻想。

この「本」の物語も、「伝え人」と同じ、

身を投げた彼が《彼》として生まれ変わる前に綴った、最後の物語。

果たして何れが現実で、何れが幻想か？

何れが上位で、何れが下位か……

 

果たして何処に、何れの時に

 

同じだ。

あの時と、まったく同じだ。

《彼女》は居ない、と決めたのに。居ない方があんたらのためにもいいのに。

どうしてまた《彼女》を僕に思い出させるような真似をするんだ。

あんたらは僕に判断を求めているようで脅迫している。

これなら《彼女》が居たときの方がよほど良いのに。

「……死ねよ、人間如きが」

人間は最悪だ。０か１かしかない。

なのに、何かしてほしいなら言えばいいのに、そうしない。

僕に《彼女》は居ない。もう居ないのだ。

「だめだ、」

《彼女》は居てはいけない。居たらまた同じだ。戻ってたまるか、と。

「そう決めているのに……」

どうして。どうしてどうしてどうしてどうして。

死んでしまえ。消えてしまえ。

「……気持ち悪い」

吐き気がする。滅多刺しにされた林檎のようだ。助け……

だめだ。《彼女》は居ない。もう居ないのだ。

もう居ないのに、どうして助けを求めてしまうんだ。なあ、どうしてだよ、

「…………！！」

寸でのところだった。危うく名前を呼んでしまうところだった。

助けてくれる人はもう居ない。

そう、もう居ない。

 

コノママ呼ンデシマッタラドンナニ楽カ。

ソウスレバ僕ハ生キラレル。《彼女》ノタメニ生キテイケル。

嗚呼モウ呼ンデシマオウ、呼ベバ楽ニ……

 

そんな過去の僕の残滓が、僕を締め付ける。

……そうか、僕は過去に生きている。

でも、前は過去にも未来にも、現在にも生きていなかった。

他人はなにも信じちゃいない。なら僕も、他人を信じてなどやるものか。

そう、このまま《彼女》を呼んでも、

もしかしたら別ノ生キ方ガ出来ルカモシレナイ。呼ンデシマエ。モウ呼ンデシマエ。

同じなのに、あの時と同じなのに、僕の瞳にはもう光はない。

誰かを護るために戦う強い光がない。護るべき者が居ないのだから。光は一度失われてしまえば、もう同じ光は取り戻せない。そうなってしまったら、また再び光が灯るまで、無駄とも思えるくらい足掻いて、藻掻いて死に生きるのだ。まして、例え自身を護る覚悟さえ無い僕には、再び光が灯ることなどないだろう。なら《彼女》ガ居ナイ意味ハナイ。

他人ノ所為デウマレ、他人ノ所為デ僕ニ消サレタ《彼女》ガ、居ナイ意味ハナイ……

光ナド無イママ、《彼女》ト一緒ニ生キテヤル。《彼女》ト居ル自分ノタメニ生キテヤル。

 

……あの時だってそうだ。いつもそうだ。信じていたのに裏切られる。信じていたいのに、僕が唯一信じられるのはいつも《彼女》だけだった。

李徴のように、信じ切って虎になれるなら倖いだろう。

喜助たちのように、信じて死ねたなら、

そして、例えそれでも悔やみきれずに、罰を受けられたなら倖いだろう。

でも、どちらもできない僕はどうすればいい？　何も変われない僕は。

 

決めてやる。モウ決メテヤル。また決めてやる。

居ルカ、居ないか。それだけだ。ただ頭の中で言うだけだ。

そう、《彼女》は……

 

「――――。」

 

夢幻交錯雪霊世界

 

「君は、見たくないのかね！　世界の終焉を！」

「少し興味があるが、わざわざそんな手間と命を懸けたいとは思わんね。ヘタしたら、あんた自身危うくなるぜ？　生死を超えた存在のレベルで」

《天使》はそう言われると、笑ってこう言った。

「……いざとなったら逃げる先があるさ、人間。世界はどんな形をしてるか知ってるだろ？」

現在最も有力な説では、球形とすると説明がつく、と言っている。

「ああ、考えてる通りだよ、人間。球だ。だが、それは飽くまで個々人の物語の波の集合に過ぎない――この世界がたまたまこの世界の安定形をとっているだけだ。立方体が安定であるという存在法則を持つ世界では立方体になる。尤も、仮に限定次元的自由度を持って世界を表現するなら、謂わば座標の近しい世界同士の性質は近いから、入るだけで存在が危ぶまれるような世界については考慮しない。ともかく、この世界では、《科学》、そして《魔術》。“その双方が在る”という指向性を、それぞれ個人の物語が持っているに過ぎない。その多人数に於ける同一の指向性を――」

「……《集合意識》と言うんだろう？」

「ご名答、人間。物語は影響し合うのさ。そしてその《集合意識》……同一の指向性にさせるものは、この世界に於いて《哲学》とか《宗教》とかと呼称される。ただ、同じ《哲学》・《宗教》が、指向性を統一する役割を持たない世界が在る。個々人が微妙に違う波形……物語を展開している世界が」

「それが《崩壊性の在る世界》か？」

「そうだ、人間。其処では世界という球は物語性という波にまでバラバラになり、ギリギリのところで存在している。そういう世界はな、人間。“世界が終焉を迎えた”という物語を以て再び安定するのだよ、何れな」

「其れが、“崩壊後の世界”ってか？　インチキじゃねえか」

「仕方ないだろう、人間。例え実際に世界が崩壊したとしても――そこに在る者達はやはり共通に“世界が終焉を迎えた”という物語を持ってしまうのだから。だが――」

一息。

「“真に崩壊した世界”では、どうなるかを話しているのだ、人間」

少し話に惹かれたように返す。

「……どうなるんだい？」

《天使》は、待っていたとばかりに語る。

「個々の物語性は結合を失い、世界の隙間に只、在るだけになる。『世界ではない場所』は……『無い』訳ではない。《もの》は存在したがるのだ。単なる物語性を魔術を使い変化や一時的物体として限定・表現せずに放射すれば、それを受けた物体はそれから避けるように移動し、なお続ければ塀は結合を失い煉瓦に、それは土に、何れは存在しなくなる。つまるところ『世界ではない場所』は、むしろ、世界として成り立ち得ない物語が進行する場所。ちなみに、世界を移動する手段もこれに関係するのだよ、人間。其処に在る『自らと似た波長』に乗り、極めて微弱な存在になり、移動し、別の世界で独立し、謂わば《顕現》する。此の世界では、他者に対して行うそれは《召喚》だがな。……まあ良い、“真に崩壊した世界”は、《世界》ではなく《物語》だ。それも全く違う指向性を持った、な。では――」

 

「世界として存在する、同一の指向性を持った物語たちの結合を単に解いたら、果たしてどうなるのか？　それはお楽しみだが、おそらく――」